食べる・学ぶ・作る

風もなく真っ青な澄んだ空の爽やかな日。
車窓からは真正面に富士山がドーン🗻
美しい紅葉の中、地下水を水源とする足柄の生産者　金子農園＆大原農園を訪問し、お話を伺いながら畑を見学させていただきました。

まずは金子農園へ！

金子農園への商品委員会の訪問は初めて♡
ご夫婦お揃いで、仲良くお出迎えいただきました。

最初に茄子畑をご案内いただきました。この時期にも関わらず、茄子の木が空に向かってグングン天高く勢いよく伸び、実もたわわになっていました。
温暖化の影響と、独自ブレンドの有機肥料が時間をかけて優しく効いているからだそうです。
ただし、茄子はとにかく連作NG。
同じ土地で育てられるのは4年に1度との事。大変ですね。。。

三方向を竹林で囲まれた気持ちの良い畑には、カブトムシの幼虫やミミズを好物とする猪もやって来るそうで、その被害は大変なようです。人間に安心安全な食べ物を作ろうと思うと、獣対策も大変なのですね。
ほんと頭が下がります。お体大切に、ご無理のないように♡

次に四輪駆動の車に乗り換え、みかん畑をご案内いただきました。趣のある竹藪を通り抜けて、急な山道を登った先の小高い丘の上に、金子さんのみかん畑はありました。
畑に到着すると、それは見事な見晴らしのよい展望が広がっていました。真っ青な空に綺麗な山並み。鮮やかなみかんのオレンジが映えること！！神奈川特産の青島、大津、藤中。樹齢55年だそうです。奥には手の行き届いた小さなほこらもありました。大切にお祀りされているようで、金子さんのお人柄が垣間見えます。
収穫体験させていただき、もぎたてをみんなでいただきました。明るく朗らかなご夫婦のお話を伺い、心もほっこりしました。

帰りがけにお土産にいただいた茄子はみずみずしく、柔らかで、とっても優しいお味。
また、今年はみかんが裏作ということで収穫量が少ない為、代わりにと柿をいただきました。大きく立派でとっても甘く、そしてその甘さがこれまた優しい。
育てた人のお人柄が出るのだなあ～。来年は是非柿も出荷して欲しいな♪

続いて大原農園へ

大原農園は、金子農園から車で数分のところにある、開けた広大な土地でした。
名物の落花生は収穫が終わっており、そこにふっかふかの肥料が山積みされていました。
びっしりと生えていたネギは、穂先も鋭く生命力がみなぎっていました。
通常７～８月に植える人参は、温暖化を利用して、8～9月に植えることで草取りの手間を省いたそうです。
自然と共存して生きる人々には自然の動きを細やかな観察眼で察知し対応する知恵がありました。

畑の奥には、品評会に出すという里芋が並べられていました。
とにかく、どれもが大きく、立派で、堂々とした存在感！！
お話を伺いながら、奥様がお料理してくださった里芋の煮物とネギ焼き、もう１つの名物キウイをみんなでご馳走になりました。
大原さんの里芋はねっとりホクホク優しい甘味に包まれ、大好きです♡
後日、大原さんから、見事金賞を受賞したと連絡があったそうです。

最後に、少し離れた畑へ移動し、お正月料理に欠かせない金時人参の畑も見学させていただきました。まだ収穫前でしたが、「試しに掘ってみる！」と、豪快にトラクターのショベルで掘り起こしてくださいました。さすが！！お見事！！
お土産にいただいて食べてみたところ、香や味がしっかりとあり、甘くて柔らかく、葉も含めてえぐみは全くありません。
気候や土や肥料等、全てが作物に反映されるのだなと感じました。

プロ集団の熱き挑戦！

大原さんは、とにかく安全で栄養価の高い美味しい作物を作ろうと、土づくり研究会を立ち上げ、金子さんをはじめ、地域の農家さん達と力を合わせて知恵を絞り、日々研究を重ねておられます。
大原さんは、今より大ぶりの落花生や赤いキウイ等にも挑戦しているとのこと。挑戦はまだまだ果てしないですね。新商品待ち遠しいです。
金子さんは大原さんを「師」と仰ぎ、それはそれはとても尊敬しておられました。大原さんも金子さんを敬愛し、茄子の「名人」と仰いでおられました。本当に素晴らしい間柄ですね。
情熱を持ってお互い日々切磋琢磨しておられる様子が、お二人のお話から垣間見られて、胸が熱くなりました。

今回の訪問を終えて

オーガニックと謳っていても、土壌の消毒に薬剤を使って微生物を殺してしまう畑もあるということ等を知り、生産者＆流通（ナチュラルコープ）＆消費者（組合員）の三位一体がとても重要だと感じました。
市場は消費者が作るもの！信頼できる生産者が市場の中心となる日を目指して、五感を鍛錬して１つ１つの選択を丁寧にしていこうと改めて誓ったのでした。
また、こうして愛情をかけて育て上げた作物を、私達が日々いただけるというのは、本当にありがたい事です。これからも安全で美味しい商品を宜しくお願いします！

商品委員会　農家見習い日記より

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